Все психоактивные вещества при их злоупотреблении или применению не по медицинским показаниям являются опасными для здоровья, поскольку они негативно отражаются на работе всего организма, особенно на функционировании мозга и нервной системы.
Регулярное применение ПАВ вызывает формирование зависимости – серьёзного прогрессирующего заболевания, которое разрушает здоровье и приводит к гибели человека. Психоактивные препараты могут быть легальными и нелегальными. Последние запрещены к распространению на законодательном уровне, а их производство и оборот в лечебных целях строго контролируется государственными органами. Незаконный оборот наркотиков – это уголовно наказуемое преступление. Легальные психоактивные препараты являются общедоступными для населения. Ограничение на покупку таких ПАВ относится только к несовершеннолетним. Однако, при своей доступности эти вещество не менее вредны для человека, поскольку также разрушительно воздействуют на организм. К ним относят алкоголь, никотин и кофеин. Их легальное распространение связано с получением дохода и с историческим отношением определенной культуры к этим веществам.