Идея превращении морских млекопитающих в солдат возникла не где-нибудь, а в России, во время Первой мировой войны, и в 1915 году в Генеральный штаб ВМФ обратился дрессировщик Владимир Дуров, который предложил обезвреживать подводные мины с помощью тюленей.
Военное министерство заинтересовалось необычным предложением, и за три месяца в Балаклавской бухте были обучены 20 животных. Во время показательных тренировок тюлени с легкостью обнаруживали под водой муляжи противокорабельных мин и помечали их специальными буйками. Перспективность использования тюленей в военных целях не вызывала сомнений, но применить их в деле так и не удалось. Немцы, обеспокоенные появлением столь необычного спецподразделения у русских, провели диверсию и отравили всех животных.
Повторно к обучению морских млекопитающих и их использованию в военных целях приступили лишь в 1967 году, в СССР, когда в Севастополе был открыт первый советский военный океанариум, а на довольствие было поставлено 50 дельфинов-афалин.
Дельфинов и тюленей готовили по нескольким направлениям: охрана и патрулирование местности, уничтожение диверсантов, поиск и обнаружение тех или иных подводных объектов.
Морские млекопитающие обнаруживали диверсантов в 80% случаев. Несколько хуже дело обстояло с ночными пловцами — 28−60%, но правда это касалось тренировок в прибрежном вольере, в то время как в открытом море вероятность обнаружения даже ночью приближалась к 100%.
С 1975 года боевой отряд морских млекопитающих заступил на штатное дежурство в севастопольской бухте и совместно с отрядом спецназа нес круглосуточное патрулирование.
После возвращения Крыма России, еще 26 марта 2014 года, главком ВМФ нашей страны объявил, что возьмет на боевую службу крымских боевых дельфинов, а 9 марта 2016 года на сайте государственных закупок появился заказ на покупку пяти дельфинов для Министерства Обороны РФ. Согласно заказу, дельфины должны быть не младше трёх лет, не старше пяти и должны быть доставлены в Севастополь не позже 1 августа 2016 года.
Как сейчас обстоят дела в Севастопольском дельфинарии, является тайной, но хочется верить, что работы по восстановлению упущенного в этой сфере идут полным ходом и акватория Черного моря будет защищена не только крылатыми ракетами и флотом, но и теми, кто во многом гораздо совершеннее и умнее человека…