18 ЯНВАРЯ, НАКАНУНЕ ПРАЗДНИКА КРЕЩЕНИЯ ГОСПОДНЯ, ЗАКАНЧИВАЮТСЯ СВЯТКИ, И У ПРАВОСЛАВНЫХ ВЕРУЮЩИХ НАСТУПАЕТ ОЧЕНЬ ВАЖНЫЙ ДЕНЬ, КОТОРЫЙ НАЗЫВАЕТСЯ «НАВЕЧЕ́РИЕ БОГОЯВЛЕНИЯ» ИЛИ «КРЕЩЕНСКИЙ СОЧЕЛЬНИК».
Слово навечерие означает преддверие церковного торжества, а второе название — сочельник (или сочевник) связано с традицией в этот день варить пшеничный взвар с мёдом и изюмом — сочиво.
В Крещенский сочельник соблюдается однодневный пост.
В сочельник, после литургии в храмах совершается великое освящение воды. Вода эта называется Агиасмой, или просто крещенской водой.
Крещенскую воду употребляют весь год, принято пить святую воду утром натощак, обычно с кусочком просфоры, при этом читают молитву:
«Господи Боже мой, да будет дар Твой святый и святая Твоя вода во оставление грехов моих, в просвещение ума моего, в укрепление душевных и телесных сил моих, во здравие души и тела моего, в покорение страстей и немощей моих по безпредельному милосердию Твоему молитвами Пречистыя Твоея Матери и всех святых Твоих. Аминь».
Особенным свойством святой воды является то, что, добавленная даже в небольшом количестве к воде обычной, она сообщает благодатные свойства и ей, поэтому в случае нехватки святой воды ее можно разбавить простой.
Нельзя забывать, что освященная вода — это церковная святыня, с которой соприкоснулась благодать Божия, и которая требует к себе благоговейного отношения. При благоговейном отношении святая вода не портится многие годы. Хранить ее следует в отдельном месте, лучше рядом с домашним иконостасом.